¿Qué es el whisky?
Creo que es un tanto obivo que si este blog va a
tratar el tema del whisky lo primero sobre lo que debemos hablar es justamente
¿Qúe es el whisky?
El
whisky es una bebida alcohólica producida por la fermentación y destilación de
cereales, y no, no me refiero a los Cornflakes o a los Froot Loops, me refiero
a cebada, centeno, maíz y trigo. El tipo de granos utilizados varía en función
del tipo, país y/o región donde se destile.
Los
cereales pueden o no estar malteados, en este punto me voy a poner un poco
técnico: el malteado es hacer germinar los granos para que las enzimas
conviertan el de las semillas en
azúcar y luego se detiene este proceso de forma más o menos acelerada según las
características esperadas, esto se hace aplicando calor a las semillas. Se
prefiere utilizar cebada, debido a su alto contenido en enzimas y aunque se
pueden maltear otros granos, la malta que se obtiene puede que no tenga el
nivel enzimático suficiente para convertir la mayor parte del almidón en azúcares.
Por
si estan leyendo esto de noche, tienen insomnio y quieren conocer a fondo el proceso de malteado den clic aquí.
La
malta seca y tostada se muele para producir una harina a la que se le agrega
agua caliente en un tanque, esta mezcla es digamos el equivalente al mosto de
los vinos, en este punto se añade levadura que es la encargada de realizar la
fermentación, que por sí ya olvidaron sus clases de química es el proceso
mediante el cual ciertos microorganismos transforman azúcar en alcohol.
Si
desean saber más sobre la fermentación para tener un tema de conversación en la
oficina el lúnes por la mañana den clic aquí.
Una
vez fermentada esta mezcla se somete a destilación (clic aquí para más detalles
sobre la destilación) para poder separar el alcohol del agua y otros elementos,
el cómo y cuantas veces se destila depende del tipo de whisky, por ejemplo el
escoces se destila en dos ocasiones mientras que el irlandés se somete a una
triple destilación y el americano una sola vez, asimismo para el whisky de
malta se utilizan los alambiques pot still y spirit still mientras que para
el whisky de grano se emplean alambiques de destilación continua o columnas de
destilación (Coffey stills).
El
proceso final es su maduración en barricas (barriles) de madera, por lo general
roble ya sea americano o europeo, el whiskey americano solo utiliza barriles
nuevos y carbonizados, mientras que en el whisky tanto escoces como irlandés emplean
solo barriles que previamente hayan contenido bourbon, jerez y en algunos casos
oporto.
La madera del barril aporta
aroma, color y sabor por lo que el tiempo que permanecerá el whisky en las
barricas varía dependiendo de la denominación, destilería y propósito; el bourbon debe permanecer en el barril por al menos 2
años, el escoces por un mínimo de 3 y el irlandés al menos 7; aunque existen
variedades de 10, 12, 15, 21 o más años de envejecimiento.
Por
cierto el whisky a diferencia del vino no madura una vez embotellado por lo que
de nada sirve que compren un whisky y lo guarden por años esperando que esto
mejore su sabor, de hecho si no se almacena correctamente es más probable que suceda
lo contrario.
Ahora que ya saben que es el whisky pueden recitar todo este texto a sus amigos la próxima vez que degusten un Scotch & Soda o un Whisky en las rocas.
